Doenças do envelhecimento: como prevenir e tratá-las?
Quem não quer viver mais — e melhor! —, não é mesmo? Mas nem sempre parece fácil. Conforme a idade avança, é comum termos a sensação de que estamos perdendo a saúde e a vitalidade. Isso pode ser sinal de que chegou a hora de buscar tratamento para as doenças do envelhecimento e suas consequências.
Apesar de ser um processo natural do organismo, o que muita gente nem imagina é que boa parte das doenças da velhice estão muito mais relacionadas com hábitos prejudiciais cultivados por toda a vida do que com a idade propriamente dita. É sobre isso que quero conversar com você a partir de agora. Preparado? Vamos lá!
O que são as doenças do envelhecimento?
O envelhecimento é um processo contínuo, natural e gradativo do nosso organismo. À medida que o tempo passa, as engrenagens que mantêm nossos sistemas funcionando regularmente começam a se desgastar. Com isso, é comum surgirem algumas doenças que, normalmente, estão ligadas a este fator.
Isso quer dizer que, de modo geral, podemos relacionar as doenças da velhice àquelas que se desenvolvem pela sobrecarga de um órgão, como a presbiopia, chamada de vista cansada, por exemplo. Mas a definição não é tão simples assim! O processo de envelhecimento pode ser mais ou menos saudável dependendo de alguns fatores aos quais uma pessoa é submetida — ou se submete — ao longo da vida.
Quais fatores estão envolvidos no envelhecimento?
O envelhecimento é um processo complexo que engloba vários fatores determinantes para a nossa saúde. Apesar de todos nós estarmos sujeitos aos mesmos fatores relacionados ao envelhecimento, cada pessoa possui particularidades que vão influenciar na maneira como irá envelhecer.
Não é à toa que me deparo, no dia a dia, com pessoas na faixa etária dos 40 anos e graves complicações de saúde. Ao mesmo tempo, encontro idosos com 80 anos cheios de vitalidade. Afinal, tudo depende de como lidamos com os fatores envolvidos nesse processo. Conheça os principais deles:
Genética e epigenética
Todos nós temos algumas tendências ditadas pela predisposição familiar. A epigenética, contudo, se refere à influência do meio externo sobre o nosso DNA. Essa relação é dinâmica. Isso quer dizer que podemos silenciar ou ativar genes causadores de doenças de acordo com o nosso estilo de vida.
Metabolismo
Conforme o corpo envelhece, nosso metabolismo tende a ficar cada vez mais lento. Com isso, diversas funções vitais para o funcionamento perfeito do organismo podem ficar comprometidas. A lentidão do metabolismo acontece, principalmente, quando o paciente não adota um estilo de vida saudável.
Estilo de vida
Os nossos hábitos, por mais banais ou rotineiros que pareçam, são os grandes responsáveis para alcançar uma longevidade próspera ou, por outro lado, causar diversas doenças da velhice.
Em outras palavras, o estilo de vida está diretamente relacionado à nossa saúde física e mental. Ele tem impacto direto na expectativa de vida de cada pessoa. Aqui, posso citar alguns hábitos que influenciam, positivamente, o processo de envelhecimento:
- alimentação saudável e equilibrada;
- prática habitual de atividade física;
- sono de qualidade;
- relacionamentos saudáveis, e
- cultivar a saúde mental e a espiritualidade.
Quais as doenças mais comuns na velhice?
Não existe uma lista precisa de doenças do envelhecimento “certificadas” como tal. Isso porque, como cada um de nós possui características particulares, as doenças do envelhecimento podem variar de pessoa para pessoa.
Ainda assim, é possível destacar algumas doenças bastante comuns na terceira idade:
Doenças cardiovasculares
São as doenças mais recorrentes em idosos, e estão relacionadas a problemas no coração e vasos sanguíneos. A mais comum é a hipertensão, que traz consigo, risco de infarto e Acidente Vascular Cerebral (AVC) e outros problemas crônicos.
Além do avanço da idade, a hipertensão pode ter entre suas causas o sedentarismo, o tabagismo, consumo excessivo de sal e obesidade. Isso reforça a importância de manter hábitos de vida sempre saudáveis.
Diabetes
Essa disfunção crônica é decorrente da produção insuficiente ou pela má absorção de insulina no organismo do paciente. Ao longo dos anos, a sobrecarga no pâncreas (pelo consumo exagerado de carboidratos ou outros açúcares) pode levar ao desenvolvimento da doença.
As atitudes do dia a dia são tão importantes nesse contexto que publiquei um artigo detalhado sobre o tratamento do diabetes por meio do estilo de vida.
Osteoporose
Caracterizada pela perda acelerada de massa óssea, a doença provoca a diminuição da absorção de minerais e de cálcio pelos ossos. Com isso, eles se tornam menos densos e, consequentemente, mais suscetíveis a fraturas.
Pode parecer um problema menos grave, mas, de acordo com a Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia, as fraturas em idosos, sobretudo as do fêmur e quadril, respondem por uma alta taxa de mortalidade.
Doenças neurodegenerativas
As doenças classificadas como demência estão fortemente associadas à velhice, mas são causadas por algum tipo de dano cerebral que leva a degeneração do sistema nervoso. A mais comum é o Alzheimer, uma doença neurodegenerativa que provoca o declínio das funções cognitivas, sobretudo da memória.
Várias são as causas das doenças neurodegenerativas, como alimentos inflamatórios, stress, sedentarismo e consumo de muitos medicamentos — sobretudo ansiolíticos —, que tiveram problemas cardíacos e/ou da tireoide e, ainda, o hábito do consumo excessivo de álcool, dentre outros fatores.
Câncer
A doença é causada pela multiplicação desordenada de células, que leva à destruição de diferentes tecidos do corpo. Alguns tipos de câncer ficam mais comuns com o acumular dos anos.
Ainda que não haja uma cura definitiva para a maioria dos casos, o câncer está intimamente ligado a fatores externos. Isso significa que podemos tomar medidas preventivas, como mostro neste artigo.
Como a Medicina Funcional atua nas doenças do envelhecimento?
Como médica funcional, eu entendo que o surgimento de doenças é resultado de um conjunto de fatores que causaram desequilíbrio no organismo do paciente. Partindo desse princípio, meu objetivo é prevenir e reverter doenças por meio de uma mudança de vida, de acordo com a necessidade individualizada de cada pessoa.
Com esse olhar macro para cada paciente, a Medicina Funcional é uma importante aliada para o diagnóstico precoce de possíveis doenças antes do seu desenvolvimento.
Existe tratamento para as doenças do envelhecimento?
O nosso grande desafio é chegar à velhice com saúde e vitalidade. É para isso que buscamos promover mudanças no estilo de vida dos pacientes e, assim, combater o “mal pela raiz”. Para isso, a Medicina Funcional pode ser associada a tratamentos complementares como a Homeopatia, a Acupuntura e a adoção da Prática Ortomolecular.
Se você quer saber mais sobre as melhores práticas para garantir sua longevidade, tenho uma dica: nas minhas redes sociais sem30pre trago atualizações e informações importantes para cuidar da saúde de toda a família. É só seguir meus perfis no Instagram ou no Facebook. Te vejo por lá!
